ソーラーパネルからの眩しさの危険、クリーンエネルギーに切り替える空港の安全上の懸念

3 月初め、インド空港庁 (AAI) は、2024 年までにすべての空港で 100% 再生可能エネルギーを使用すると発表しました。AAI はインドの公共部門の空港開発および運営会社です。 同法定機関は管理する 137 の空港のうち、すでに 38 の空港でピーク出力 40 メガワットの自社太陽光発電所を稼働させています。 2015年、ケーララ州のコーチン国際空港は、45エーカーの土地に最大12メガワットの発電所を設置し、完全に太陽光発電を導入した世界初の空港となった。

ソーラーパネルの価格が安くなったことで、空港は電気代と二酸化炭素排出量を削減しながら太陽エネルギーを利用する機会を見出しました。 2019年から2020年のインドの空港の年間電力消費量は8億8,400万台でした。 世界の民間航空業界は、世界全体の温室効果ガスの 3% を排出しています。

「空港は、ターミナル、格納庫、駐車場に大きく平らで影のない屋根があり、また滑走路の周囲に緩衝地があるため、太陽光発電の大きな可能性を秘めています。 通常、これらの土地は規制要件により他の活動には適さない」と、AAI が 6 月に発表した小冊子「持続可能なグリーン空港ミッション (SUGAM)」にはこう書かれています。

ただし、ソーラーパネルからの眩しさは事故の危険を引き起こす可能性があります。 パネルのガラスは光を反射する傾向があり、それがたとえ数分間持続したとしても、着陸と離陸中のパイロットの視界、さらには航空交通管制 (ATC) タワーの職員の視界を妨げる可能性があります。 この現象は、日の出や日没時に太陽の方向に車を運転している人の視力が一時的に損なわれるのと似ています。

グレアの危険性が米国で初めて注目されたのは 2012 年で、マンチェスター ボストン リージョナル空港の航空管制官がソーラー パネルからの反射により適切に視界が確保できないと苦情を申し立てました。 350万ドル相当の太陽光発電パネルは、眩しさを避けるために一時的に防水シートで覆われなければならなかったと報告されている。 2013年、カリフォルニア州のイヴァンパ太陽光発電システムの近くを飛行していたパイロットが、施設からの眩しさについて苦情を述べた。 米国連邦航空局（FAA）の2015年の調査によると、「パイロットらはそのまぶしさを『まぶしい』と表現し、少なくとも1人はそのまぶしさが『太陽を覗いているようだった』と報告した」と述べている。

マレーシア・パハン大学機械・自動車工学技術学部の上級講師、スダカール・クマラサミ氏は、「太陽エネルギーの高い潜在力と太陽光発電設備の普及を考慮すると、インドではまぶしさの問題が極めて重要になる可能性がある」と述べた。 「晴天や強い日差しなどの地理的条件は、まぶしさに関する懸念を悪化させる可能性があるため、効果的なまぶしさの分析と軽減戦略が重要になります。」

ソーラーパネルは光を吸収するように設計されていますが、上部のガラス表面が光を反射し、不快感、網膜熱傷、ベール、残像効果を引き起こす可能性があります。 残像とは、元の画像に一定期間さらされた後も目に現れ続け、視力を妨げるものです。 ベール効果は、ぎらつきによる地面上の物体のマスキングと同等と考えることができます。

ATC の問題は主に、太陽の高度が低い朝と夕方に発生します。 太陽光が低い角度からパネルに当たると、反射もより低い角度になります。 しかし、太陽が空のより高い位置に移動すると、反射角も大きくなり、反射が ATC を横切るため、ATC に影響を与えることはありません。 しかし、航空機の場合、グレアはその場所に応じて一日中いつでも発生する可能性がありますが、飛行機の高度が低い着陸と離陸の重要な段階では非常に重要です。

研究によると、1平方メートルあたり約7ワットの日射量（一定期間にわたる特定の表面への日射量）が裸眼に入ると、4～12秒続く残像が生じる可能性があることがわかっています。 太陽光のまぶしさが目に与える影響は、緑（残像の可能性が低い）、黄色（残像を引き起こす一時的な可能性）、赤（網膜焼けを引き起こす可能性）に分類されます。 太陽光発電パネルは反射光を集束させないため、網膜熱傷の可能性は低いです。 「緑色のまぶしさは、一瞬のきらめきを引き起こすため、パイロットにとっては無害です」と、空港太陽光発電プロジェクトのまぶしさ分析を行う太陽光コンサルティング会社グリーン・オプス（アーメダバード）の創設ディレクター、ガープリート・シン・ワリア氏は語る。 「しかし、黄色のまぶしさは集中力を妨げる可能性があります。 しかし、管制塔では緑と黄色の眩しさはどちらも安全ではありません。」